在国内如火如荼地构建和谐社会的背景下,中国政府在外交上也推行了“和谐”的理念,而对外传播本民族文化成为该理念实施的重要方式和步骤。文化是人类活动的产物,但它反过来又对人和社会产生着潜移默化却是十分深刻的影响。正因文化的这种力量,使它在国际关系中备受关注。文化作为一种具有强大辐射性和渗透性的软实力,是一国综合国力的重要组成部分,也是一国外交行为的基本驱动力之一。在外交中,文化的功能体现为在国家间构建共同的价值理念,形成各个国家共同遵守的国际规范,维持稳定的国际秩序,并引导国际社会的走向等。正是由于这种功能,文化成为各国处理国际关系的一个重要方面。　　 文章在阐述了对外宣传到对外传播理念转变的基础上,揭示了对外文化传播在外交领域的实质,从传播渠道来说它是一种媒介外交、从传播内容上来说,是一种文化外交；从传播的主体和受众来说是一种公共外交。继而,概括并分析了对外文化传播在外交领域的功能。对外文化传播本身就是一种外交策略和手段,必然在和平外交中发挥极其重要的作用,文章第三部分侧重从和谐外交实践的角度考察中国的对外文化传播,指出了中国对外文化传播内容的重点是中华传统文化中的和合文化,随后文章还对中国对外文化传播方式与原则进行了探讨。最后,对我国当前对外文化传播策略进行理性思考。