田纳西·威廉姆斯（1911-1983）是美国二战后最被认可和最广为人知的剧作家之一。本论文将从文化和心理的角度对威廉姆斯的《玻璃动物园》，《欲望号街车》和《青春甜蜜鸟》这三部戏剧中边缘人物的困境和幻想这个主题进行探讨研究。本文提出，威廉姆斯剧中的人物通过幻想来抵挡或抗击生命当中的痛苦与困境。然而幻想只能提供暂时的庇护和虚假的满足，并且通常带来灾难性的后果。最后，他们不得不面对残酷的现实。在幻灭当中，他们了解到现实世界里无法寻求超越和逃避。虽然，他们被现实所打败，但在同现实的困境所作的浪漫性抗争中，他们为自己赢得了一种尊严。本论文分为三大章节。第一章主要探讨困境，同时也是幻想产生的原因。本章分两部分，第一部分通过对《玻璃动物园》中阿曼达和《欲望号街车》中布兰奇的人物分析，探讨旧南方文化的记忆对她们的桎梏。因为受困于旧南方的传统文化以及“南方丽人”的女性形象，这两位女性人物均发现自己在新南方的工业社会文化中处处受掣。第二部分通过对《玻璃动物园》中汤姆和劳拉以及《青春甜蜜鸟》中的查斯的人物分析，探讨艺术家浪漫主义的梦想和残酷的物质社会的现实、以及青春与时间流逝之间无法调和的种种对立冲突。第二章主要探讨幻想的形成和构建。通过对第一章所提到的三部剧中的人物：阿曼达、劳拉、汤姆、布兰奇、查斯的分析，提出他们为了抵抗和逃避现实中的困境，利用幻想这种心理防御机制(具体表现为白日梦、回忆、幻想、狂想、妄想、自我欺骗、伪装)来规避痛苦，超越困境，赋予生命意义。第三章主要探讨幻觉所带来的结果，即寻求逃避的失败以及随之而来的幻灭感。本章提出，尽管他们在现实生活中尝试摆脱种种困境和桎梏的浪漫主义的抗争都失败了，但是，他们在一个充满敌意的世界里，追求生存，追求美，追求生命意义。这些都为他们赢得了尊严。