《世说新语》全书分为德行、言语、政事、文学等三十六门，由一千多则故事或品评语句组成，每则文字长短不一，有的数行，有的三言两语。主要为有关人物评论、清谈玄言和机智应对的故事，《隋书·经籍志》将它列入小说。虽然中国文学史和小说史上，人们已经给予《世说新语》一定的评价和地位，可是在文学批评史上，迄今为止它还不曾引起足够的重视。本文就《世说新语》中的文学批评展开研究。首先，在绪论中通过古今中外对文学批评概念及内涵的概括，基本确定了对文本中文学批评存在的研究的范畴。同时理清了文学批评在《世说新语》文本中的存在方式，由此打开了整篇论文的研究之门。第一部分主要根据文本的记载，结合当时的社会风尚，通过与前代“比德”式审美的比较，将其继承面和创新面层层剥离开来，最终得出其最最根本的一个批评尺度：以“自然”为美，为全篇的文学批评定下基调。在第二部分，主要就潜在的理论雏形进行发掘，虽然《世说新语》中的批评理论尚不是编者有意为之，但这些理论观点确确实实存在于其中，因此在对理论问题的分析中，主要采取了“潜台词”“现形纪”等模糊话语，对这些论点进行阐释，并引用大量稍后于《世说新语》问世的，在中国古代文学理论史上占有举足轻重地位的《文心雕龙》文本中的理论，对《世说新语》中的批评理论进行反向解读，使文本中存在的文学批评理论在这种解读、对比中更加清晰其理论建树的价值。在弄清了文本的批评的存在方式、批评尺度和基本的理论问体后，于细微处的话语分析，及其中所蕴涵的文化意蕴显得尤为重要。在最后一个部分，界定了“话语”的实质内涵，从语言角度着眼，梳理了文本中涉及到言与意的话语记载，理清了“言尽意”、“言不尽意”及“得意忘言”的三中话语形态；分析了《世说新语》文本中对“佳句”的品评与欣赏，从有目的的取意引用，到高级阶段的“会意共鸣”及纯粹的“佳句欣赏”，这是文学进入自觉时代后，随着文学鉴赏之深入和文学活动之普及而必然出现的一种风尚。在文本的细读中也发现很多即将被后世重点分析的话语，此时已经基本“成形”，比如在审美批评中的话语中提到的“风骨”、“形神”。此时佛语批评话语也开始介入，等等。根据《世说新语》成书时代，社会上特有的审美风尚，很多在先秦两汉典籍中被人们熟悉的语词单位，此时又附上了新的意义和内涵。