作为中国共产党第一代中央领导集体的重要成员和第二代中央领导集体的核心，在几十年革命和建设生涯的磨难沉浮中，邓小平亲眼目睹了中国共产党党内民主发展中的成功与失误、正确与偏差，亲身感受到搞好党内民主建设的重要性和迫切性。他丰富、恢宏、艰辛的政治磨砺为他党内民主思想的形成发展提供了丰富的养料。通过对无产阶级政党特别是中国共产党党内民主建设经验教训的深刻反思和科学总结，邓小平逐渐形成了自己独具特色的党内民主思想，为党在新时期发展党内民主提供了丰富的理论资源。全文共分为前言、正文和结语三个部分。前言在简略概括党内民主建设在党建中的重要地位之后，针对学术界目前此方面研究的现状，指出本文的研究目的、方法和基本价值。正文共分为三章。第一章主要分析了邓小平党内民主思想形成发展的依据和背景：马克思主义党内民主理论是其理论基础，中国共产党党内民主建设正反两方面的经验教训是其历史依据，十一届三中全会后中国共产党党内民主建设的实践是其现实源泉，苏联共产党党内民主建设上的极端化走向及其垮台的悲剧是其国际背景。第二章首先简单回顾了邓小平党内民主思想形成发展历程，然后从功能目标、中心内容和建设方略三方面重点探讨了其主要理论认识和贡献，对其反映出的主要特点也单独给予了归纳。第三章论述了邓小平党内民主思想在邓小平党建理论中的重要地位，并且阐发了其对当前党内民主建设和社会主义民主政治建设的启发意义。结束语部分指出邓小平党内民主思想是需要发展的理论，我们必须坚持并要不断完善它。