21世纪以来的中国,经济发展速度处于世界的前列,居民的收入水平大幅度增加,在物质生活发生巨大变化的同时,人们也开始追求精神生活的享受与提高。和过去相比,居民的生活正在经历着前所未有的变化。然而由于历史和制度上的一些原因,我国的经济发展非常不平衡,居民的收入差距逐渐扩大,对我国的消费及各方面都产生了较大的影响。直到近几年,我国的居民收入差距才开始呈现出略微缩小的趋势。目前来看,几乎世界上所有的国家都普遍存在着居民收入差距。但结合我国的实际情况——十九大报告中提出“我国社会的主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾”[1],社会主要矛盾的变化一方面表明了目前我国经济发展不平衡的状况;另一方面,也表明了我国不同阶层居民消费需求及消费结构的变化。较大的居民收入差距一直抑制着我国经济增长的速度,是我国实现“共同富裕”奋斗目标的重大障碍,也是我国需要解决的重大问题。一直以来,消费、投资和净出口被誉为是拉动经济增长的“三驾马车”[2],对经济的发展起着巨大的推动作用。为了实现经济的较快增长,我国提出了改革开放的发展战略,在新的发展战略的推动下,我国主要关注投资和出口方面的优势,而忽视了消费对经济发展的促进作用,使得扩大内需的动力逐渐不足,居民消费率也开始下降。接着,国际局势变动、贸易保护主义流行,我国投资和净出口的优势和对经济发展的推动作用逐渐减弱,而消费的地位则显得越来越重要。我国是一个拥有着丰富资源的发展中大国,在开放政策的作用下,我国凭借着超大规模的市场优势,深入推进“国际经济大循环”的发展进程。同时,面对当前的国际形势,我们必须清醒的认识到,在未来要想促进消费的增长,就必须充分挖掘我国国内市场的巨大潜力,充分利用国内国际两个市场、两种资源,构建以国内大循环为主体,国内国际双循环相互促进的新发展格局,进而保证我国经济在平稳运行的基础上进一步实现高质量发展[3]。本文旨在从以下几个方面进行探讨:其一,文献综述,主要梳理和回顾了与居民收入差距及其对消费的影响方面的相关文献,大部分的研究认为居民收入差距会抑制消费水平的增长,进而不利于经济的发展;也有少部分研究认为在一定的范围内,居民收入差距的扩大会促进居民消费水平的提高,但超过该限度,居民收入差距的扩大会对消费水平的增长产生抑制作用。此外,居民收入差距还会对居民的消费结构产生一定的影响,不利于我国居民消费结构的完善与升级;其二,通过收集到的中国统计年鉴的数据,简要描述并分析历年来我国居民收入差距和消费状况的变化,并初步判断二者之间的关系;其三,通过中国家庭金融调查数据库中数据的清理,得出衡量居民收入差距的基尼系数与表示居民消费水平和消费结构的变量进行回归分析。结果显示,在一定程度上,居民收入差距的扩大会不利于居民消费水平的增加,也不利于居民消费结构的完善。其四,根据实证分析的结果,探讨居民收入差距与消费问题的现实意义,并提出相应的政策建议。针对我国居民收入差距较大及消费率较低的现象以及结论中居民收入差距对消费的抑制作用,目前只有努力缩小居民收入差距,激发居民潜在的消费潜力,促进居民消费水平的增长及消费结构的优化,才能实现我国经济平稳较快地增长。