20世纪60年代以来,由于电影、广播、电视、互联网等电子传媒的相继兴盛,图像开始渗透到政治、经济、教育、文学、文化和日常生活的各个方面。文学的生产与传播方式由此发生了前所未有的巨大变化,新的文学形态层出不穷,如文学的网络化、图像化、多媒体化等,都促使以图像为载体的叙事方式成为新的话语力量。目前,图像叙事已成为叙事学研究视野的新课题,并与传统叙事文学相抗衡。但是,学界还是将研究对象更多地集中于传统语言叙事文本上,对以图像为载体的叙事方式的特征研究较少,且研究具有多学科交叉的泛文化倾向,对于叙事话语自身的力量,及新的叙事方式在当今电子媒介时代中的作用和意义,未能予以足够的重视。因此,从理论上对图像叙事及其特征进行研究就显得尤为重要。本文试图以电子媒介时代的发展为背景,从传统语言叙事危机及图像叙事的兴盛出发,具体阐述图像叙事视像化、形式化和直观化的特征,并在简单图像、梦、童话、语言及语言叙事文本中挖掘图像叙事存在的合法性依据。同时,对图像叙事所表现出的文学意境的缺失、“创造性的想象力”的弱化的局限性进行客观评价。对这一新的表达方式的探讨不仅是对叙事手法多样性和丰富性的思考,而且更是对人的存在方式的关注。因此,研究图像叙事具有极大的理论意义和现实意义。