宋金时期,陕北自然灾害频发,在275年间发生的自然灾害达117次之多。其中以旱灾为主,约占总灾害次数的二分之一;就地域分布而言,主要集中在鄜延路一带;从整体上看,灾害主要集中在宋代前、中期,而后期明显呈现出波浪式的下降趋势。整个宋金时期,陕北历史可以说是以战争为主线的历史,战争给这一时期陕北的政治、经济、社会文化都打下了深深的烙印。在相当程度上,该地区发生的灾害与战争有着千丝万缕的联系。陕北自然灾害频发是由诸多因素造成的,陕北地区因其独特的地理环境、气候变迁导致陕北较其他地区更易发生灾害,而战备需求及战争自身的破坏力、军队大量屯田修堡寨、生产方式的变化、边民内附等问题又打破了陕北地区的生态平衡,这无形中又孕育了新一轮灾害发生的条件。宋、金两代已经具备了相当成熟的救灾机制,其中,中央政府在救灾过程中发挥着主导作用,但在实际执行过程中主要依靠各级地方官吏执行。地方官吏的实际作为直接关系到赈灾的成效,如谎报灾情、延时检灾、贪污赈灾银两等现象比比皆是,所以在赈灾过程中难免出现一些弊病,再加上地方官吏始终以中央朝廷所下达的命令为准则,在救灾过程中常处于被动固守的状态,造成救灾实效大大折扣。宋代的救荒举措,就整体看,其实与其他朝代所面临的问题都一样,解决办法一般与经济有着紧密的联系,但荒政其实更是检验国家行政机构是否正常运行的一个较好的突破口。宋、金两朝,政府的救灾机构虽然不断的在完善、不断的融于官方规定的法律框架中,但是在执行上总是会遇到相当多的行政、经济困扰。终宋金两代,朝廷并没有设立一个专门处理天灾的机构,但是在赈灾过程中所采取的策略较宋建国初更为灵活,并逐渐顾及到地域、生态环境、特殊灾害等问题,同时还能调动各阶层积极参与到救灾行列中。