在陇东庆阳黄土高原腹地,经千百年历史演绎和传统叠加,形成诸多有关周先祖后稷、不窋、鞠陶、公刘等人的文化遗存和口传叙事。庆阳周祖传说,主要以传世文献记载、当代口头传承和风物遗存三种形态立体地反映出来,是周人文化历史在庆阳民间社会的深层积淀和文化记忆,也是中华民族精神在这一地区的定向投射。庆阳周祖传说以先后相继、口耳相传、质朴简练的叙事风格叠合了庆阳民众认知周祖业绩的心路历程,蕴含古老浑厚的黄土高原农耕生活风情和朴素真诚的崇祖敬德情愫,是庆阳民众千百年筚路蓝缕、艰苦创业的精神史和心灵史的真实记录,有利于我们深刻理解陇东社会乃至整个西北文化区的古朴人文品格和传统历史精神。同时,庆阳周祖传说也是西北华夏文明传承的重要分支形态,其独立而完备的立体文化结构,组成中华民族重要的文化历史资源,在追溯整个民族文明融合史和破译民族经典文化符号方面,具有里程碑式的重要意义。因此,周祖传说的深层价值意义不在于文献记载或口头讲述的形态之别,也不在于历经了考古实证还是保持虚妄怪诞,而是在反复不定的时代层堆积中包容了独特的区域文化、复杂的社会变数和生动的现实观照。本文立足陇东地域文化生态和历史文化语境,将周祖文化放置在多线演进的互动关系中思考,从立体多元的传说组合形态入手,系统分析周祖传说从最初发生到后世演变,直至现代活态传承的变迁脉络,揭示蕴含其中的文化机制、内在心理和民族品格,以期为探索口承历史、弘扬传统文化提供更加合理的理论思路和研究方法。本文主要着眼于周族公认的第一代先祖弃,夏朝后期率领族人来到庆阳的周人首领不窋,到他的后代鞠陶、公刘至率族离开陇东的古公亶父等数代人的奋斗传说为主要分析切入点。第一章从陇东自然地理环境和人文环境两方面,分析周祖传说在陇东庆阳发生、变迁的文化生态和语境,思考周祖农耕文化的现实基础和客观条件;第二章结合文献阅读和田野调查资料,主要梳理周祖传说从古至今变迁的大致过程,重点关注文献记载和活态传承之间的内在关系,揭示陇东周祖故事的民间口头叙事规律;第三章从理论上思考周祖传说变迁的内在文化机制,重点从尊崇祖先、崇尚道德等文化层面,分析民间口述重构周祖历史的思维方式和文化心理;第四章从现代文化意义角度,对周祖文化中的农耕文明精神、礼制道德等价值属性进行溯源性评判分析,探讨庆阳周祖传说对弘扬传统、解读历史、发展经济等方面的引领与推动作用。