经过30多年的改革开放,我国经济建设取得了一系列伟大的成就,经济总量在2010年首次超过日本,成为全球第二大经济体,居民收入也大幅度提升。许多经济学家研究中国经济奇迹,发现中国经济增长模式并不新奇,只不过是重复“亚洲四小虎”曾经走过的路,也就是高储蓄,高投资,政府主导和外向型的经济模式。这种模式非常适合中国,正好利用了中国低廉的劳动力成本优势和国外产业转移的机会。过高的投资使中国具备强大的生产能力,过去我们可以通过出口国外来消费掉过剩的产品,但是08年的金融危机使我们认识到强劲的内需才能保证中国经济持续健康发展。如果翻看统计局的统计资料,就可以发现消费对国民生产总值的贡献率持续下降,为什么中国居民在收入不断增加的情况下却不愿意消费呢?大量的文献借用西方现代消费理论,从收入和预期等方面来解释中国内需不足的问题。显然,这些文献部分解释了中国低消费的问题。但是中国不同于西方社会,中国具有5千多年的历史,文化和思想对中国居民的影响深远。特别是中国历史上存在大量关于消费思想的记载,这些思想毫无疑问会影响到当代中国居民的消费行为。基于上述的认识,本文系统总结了中国历史上的消费思想,发现中国消费思想的主题是崇尚节俭罢黜奢侈。为了便于分析,首先是分析历史上关于崇尚节俭的消费思想,这部分的著作非常的多,几乎中国古代每一个朝代的思想家都表达了其崇尚节俭的思想。其次,再分析关于崇尚消费的思想。同时还简略分析了西方消费思想的演变,目的是想做个简单的对比。在初步分析了中国消费思想后就对其进行批判,并着重分析中国崇尚节俭的原因。最后阐述了关于奢侈和节俭思想在中国当代的延续,分析关于节俭和奢侈消费思想在当代的现实意义。本文认为中国历史上关于崇尚节俭的消费思想一定程度上抑制了中国的消费。现阶段我们面临资源紧张和内需不足的两难问题,这需要我们既要节约又要消费。因此我们应该批判性地吸收古代节俭思想,建立符合社会主义建设的节俭思想。另一方面,我们也应该吸收古代鼓励合理消费的思想,鼓励人们积极进行合理的消费。适合当代的消费思想对启动我国的内需具有重要的意义。