社会资本是20世纪80年代开始流行起来的一个国际性学术热点。理论界一般认为，第一个系统表述社会资本概念的是法国社会学家皮埃尔·布尔迪厄，但真正使这一概念引起广泛关注并成为学术界讨论热点的却是美国哈佛大学社会学教授罗伯特·帕特南。帕特南所说的社会资本主要是指社会组织的特征，诸如信任、规范以及网络，它们能够通过促进合作行为来提高社会的效率。 本文介绍了布尔迪厄和帕特南的观点，介绍了詹姆斯·科尔曼和弗朗西斯·福山的观点，这两位学者也为学术界这一领域作出了重要的理论贡献，并大大丰富了其内容。社会资本实质上是一种软实力，是一种存在于社会结构关系中的资源，主要体现为个人关系；成员身份；社会网络；信任关系，而信任关系则是其中的核心或基础要素。社会资本对于一个国家和社会的重要意义是不言而喻的，它有助于增强国家共同体的凝聚力和人们的价值认同感，信任作为基础或核心要素，其重要性更是不可忽视，福山对此有着高度的评价，在其著作《信任：社会道德和创造经济繁荣》中，他提出信任是国家经济增长的重要因素之一，社会成员之间的相互信任能够降低合作成本，提高合作效率，并能产生合作、民主、宽容的民族性格。社会资本中所包含的信任其实是动词，它表明受体对主体的心理依赖，是一种心理预期；而信用则是名词，表达静态的属性，即主体是可信任的。因此，信任与信用虽然词性不同，但本质上却是一样的。一个人、一个组织如果要获得受体对自己的信任，首先必须自身要讲信用，政府也是如此。以社会资本为理论背景来研究政府信用是政府信用研究中的一个新视角，具有一定的理论和现实意义。本文在辨析相关概念的基础上重点介绍了政府信用的概念界定、特征以及研究政府信用的意义等一系列理论。 本研究分析了我国政府信用的现状、不足的表现、危害及对策。近年来，我国政府的信用状况有所改善，大多数地方政府越来越重视政府形象的塑造，努力创造良好的政府信用，以真正做到为人民服务，但仍存在许多不尽如人意的地方，需要继续加以改善。在提高政府信用的对策中介绍了西方国家的经验，以期对我们有所帮助。政府信用建设是一个长期的过程，需要坚持不懈的努力，我国要建设成为一个富强、民主、和谐的社会主义国家，政府信用建设是其中的重中之重。