中国绘画艺术画法门类至多,而传神写照由来最古。传神写照即肖像画,它不断发展,从最初的宫廷资政性发展到民间的实用性,继而延伸到文人的抒情性、艺术性,肖像画的题材范围逐渐扩大。明清之际,在商品经济的繁荣、市民阶层的扩大、资本主义的入侵、西方艺术的输入、审美观念的改变等等这样一个社会大变革的年代,肖像画顺应时代的潮流,呈现了多元化的趋势。曾鲸和任伯年在这一时代背景下以独特的风格技巧脱颖而出,为肖像画的进一步发展做出了很大的贡献。本文将对曾鲸和任伯年艺术作品中的构图、造型、笔墨等形式语言进行比较研究,以期更深刻的了解他们艺术的独创精神和现实意义。文章分为五个部分：一、中国传统肖像画的发展概况,界定肖像画并概述传统肖像画的发展脉络；二、不同时代背景对曾鲸、任伯年肖像画艺术的影响,以曾鲸和任伯年的生平及各自所处时代社会背景为切入点,分析二者肖像画产生异同的原因；三、曾鲸、任伯年肖像画艺术特点的比较分析,聚焦于二者肖像画作品本身,试图通过比较两位大师肖像画的布局、用线、造型、设色的异同,来对他们二人的艺术符号和风格特征有一个更为深刻、明确的理解；四、曾鲸、任伯年继承和发展肖像画艺术风格的独创性贡献,对二人作品中表现出的“学古而变,取洋而化”的艺术风格进行深层次的剖析；五、研究曾鲸、任伯年肖像画艺术风格的现实意义,对当下美术创作者学习其艺术实践精神有所启迪。在美术创作多元化语境下的今天,中国肖像画艺术异彩纷呈。面对这种巨变,如何尊重传统而不被传统所囿,使传统笔墨语言与现代语境相结合,如何借鉴西方艺术而又能保留本土化的语言形式,曾鲸和任伯年在肖像画创作方面所作的探索为我们提供了一个可以借鉴和思考的典范。在当今,重新审视传统肖像艺术所独具的审美价值和史料价值,是其它任何一门绘画科目都无法替代的,应得到我们足够的重视。