我国宪法中规定了“公民在法律面前一律平等”、“国家尊重和保障人权”。但现实中从法定权利到现实权利并非一蹴而就,存在诸多问题和障碍,尤以贫弱群体的权利实现最为堪忧。法律援助制度作为世界各国普遍采用的司法救济制度,充分体现了权利现实性。这一制度在我国建立和发展只有十多年的时间,作为一种新兴的法律制度,其与国际一般标准仍有很大距离,与中国社会的经济体制、政治体制和法制体系还有待于进一步衔接,特别是还不能满足变革中的中国社会的实际需求。我国现行的《法律援助条例》由于立法层次较低、法律关系不清晰、与行政法理念相悖、适用范围模糊等缺陷,已经不能适应法律援助事业和社会发展的要求。法律援助制度是中国特色社会主义司法制度的重要组成部分,应依据我国国情进行科学的立法选择,即在宪法中确立法律援助制度,由国家立法机关制定法律援助基本法——《法律援助法》,并制定与之相配套的法律法规,明确法律援助是的国家责任、公民的权利,规定法律援助的条件范围、程序、经费保障和法律责任。使中国的《法律援助法》真正成为具有司法人权保障功能、社会保障功能、社会秩序稳定功能和法制完善功能的社会基本法。