由于长期受身心二元论思想的影响,西方人通常认为人的身体与灵魂之间是背离的关系,继而导致对身体的研究长期处于冷冻状态,直到20世纪下半叶,人们对身体才有了较为深刻的思考,身体的研究开始逐渐兴盛。真正扛起为身体正名使命的是尼采,他认为身体是真实可感的,并提出了“以身体为准绳”的口号,强调了身体的重要意义,他认为人们要注重自己的身体生命,自己成为自己身体的主人。尼采之后很多思想家受其影响,开始重视身体的研究。受西方身体观念的影响,中国的学人对身体也开始投入了更多的关注。不过,对身体问题的关注是一个循序渐进的过程,最早关注身体的是一批创作“身体小说”的作家,电影界对身体的重视相对滞后,冷清的研究现状与电影以身体呈现为传播媒介的便捷之特性及丰硕的创作实绩严重不符,远远没有跟上当下电影创作的实践。但是令人可喜的是,近几年电影界对身体的研究逐渐升温,涌现出了一批优秀的研究著作和相关论文。二十世纪八十年是中国经历了十年思想桎梏之后凤凰涅槃的“新时期”,不论是引进西方电影理论还是创作本土电影,都迎来了一个现代化的黄金时代。甚至有人说八十年代的电影是“中国最辉煌的时光”。在八十年代初期,要批判旧有的阶级论,将“人”从政治驯服的工具中赎救出来,就必须弘扬人道主义,因此体现在电影中就是“人重新被发现”。人道主义高举人的精神主体论,因其对理性的过度推崇,加之深受中国传统道德的影响,肉体被遮蔽了,身体又陷入了灵与肉的矛盾纠葛之中。在八十年代中后期,身体逐渐觉醒,身体在电影中不再是被动的工具,而是注重在细微处表达出人的合理的欲望,体现出人的真善美。1987年以后中国的电影摆脱了政治教化和启蒙的轨道而成为一种消费文化支配下的娱乐手段和赚钱的工具,“第五代”电影开始由艺术探索向商业娱乐转型。八十年代的中国电影对于身体的呈现与表达有其独特的方面,灵与肉在矛盾中不断挣扎,寻求解脱;人的合理的欲望得不到排解,在压抑中绽放;女性的身体在遮蔽中满足男性的窥视欲望;服装是一种文化符号,但是在这时期只是指向政治而不是欲望;身体是权力的产物,是酷刑暴力蹂躏个体的对象。80年代电影对身体关注不断成熟,对人性、对人情的体会更加深刻、饱满,这是任何一个时期都无法匹敌的。与80年代的电影相比,当下的电影欲望过度放大,在身体的呈现与表达上出现了一些弊病,例如表征危机和价值危机。因此我们有必要将八十年代的电影精神传承下去,弘扬启蒙精神,进行技术革新。