20世纪70年代末以来，英国率先在全世界开展了一场持续的、声势浩大的公共服务改革运动，这一运动对政府职能的转变，政府与市场、政府与社会关系的重构，以及如何处理社会公平与效率的关系进行了积极的探索。从总体上来看，英国的改革取得了明显的成效，并产生了良好的示范效应，其改革的理念和相关方式为许多国家所推崇，从而形成一股波及欧洲大陆、美国乃至亚非发展中国家的公共服务改革浪潮。这一浪潮又极大地推进了各国政府治理的制度创新和能力提升。目前我国正处于改革深化的关键时期，同样面临着体制改革、政府职能转变、治理制度变迁等一系列深层次的问题，如何借鉴国际的成功经验，特别是系统把握和分析公共服务改革发源地一英国的实践，有的放矢地借鉴和吸收其经验教训，从公共服务改革的视角入手，研究探讨适合我国国情和现阶段发展需要、顺应全球发展潮流的政府治理新模式，对于转变政府职能，推进管理体制改革，构建公共服务型政府，具有重要意义，这也是本文研究目的之所在。英国公共服务的改革是一个延续与变革共存的统一体，是一个系统改革的过程，是各种政治、经济、社会、文化因素交织影响，各种力量相互博弈的结果。而改革的过程和效果本身又反过来对各种作用因素、力量产生了深远的影响。为准确把握和分析这一过程，本文首先借鉴了吉登斯研究社会变迁的“契机—轨迹”方法，从20多年来的英国公共服务的政策规范和典型事件的分析中，寻找出制度变迁的契机，探索一系列“契机”是如何打破或重新塑造制度组合的，在此基础上勾画出其演变的历史脉络，即所谓“轨迹”。在描述“轨迹”的基础上，根据“制度变迁”理论的分析框架，在典型事件中，分析“片断”或“契机”中所隐含的制度环境、制度安排，探究治理过程中存在的诸多因素，如集体行动者之间的权力依赖，多部门之间的合作、公私部门之间的责权划分、政府的组织框架和管理方式、社会自治网络及其功能等的作用和影响，分析英国公共服务改革过程中，各行动者及其团体采取了怎样的策略行为，参与创造了历次变革的“契机”，促成了一次次的制度变迁的发生。依据这一研究思路，本文从以下四个方面展开研究。首先，对英国公共服务制度变迁的“契机”进行分析，阐明了英国公共服务传统模式的形成过程和基本特点，并通过对英国20世纪70年代末政治、经济和社会背景的考察，揭示了传统公共服务模式面临的困境，探究公共服务改革的现实动因，这构成了论文的第一章。其次，揭示英国公共服务改革中制度变迁的“轨迹”。面对传统公共服务模式的困境，撒切尔政府打破共识政治，以新自由主义和新保守主义思想为指导，对英国公共服务进行了以私有化为基本取向的改革，改革有得有失，但大大转变了公共服务发展的方向。后继任的梅杰政府承继了撒切尔政府的基本改革主张，并在公共服务的竞争机制和质量提升方面有新的发展。工党政府上台后，以第三条道路理论为指导，试图在市场作用和政府责任、公平与效率方面探索一条平衡发展的新路。并以推动公私合作、政府与社会、与公民合作为主要方式，对社会政策进行了重大的变革。这一改革的轨迹，构成了论文第二、第三章的内容。第三，英国公共服务改革始终贯穿着一条主线，即公共服务管制体制的改进，它为人们理解和把握改革提供了一个很好的视角。在改革的过程中，政府管制的价值取向、职能定位、手段方式和政策都发生了一系列的转变或创新。不断完善的公共服务管制体制和机制成为英国公共服务改革成功的重要保障。论文的第四章对英国公共服务的管制体制和政策进行了较为系统地分析。最后，论文根据制度变迁理论的分析框架，通过对典型改革的剖析，对英国公共服务中的制度安排和治理过程，以及各影响因素和行动体进行分析。重点从政治、经济社会、文化三个方面入手，揭示了政党、政府间关系、工会、国际组织、经济政策、社会结构以及不同方面的文化与公共服务改革之间的互动关系，进一步加深对英国公共服务改革进程及相应的政府治理创新的认识。它们共同构成了论文第五、第六、第七章的内容。本文在相关研究的基础上，在以下方面有所创新和突破：第一，论文以英国公共服务供给的困境为研究的源起，以制度变迁的整个过程为研究对象，对英国公共服务改革的动力、过程、影响因素及实际效果进行梳理，是一个相对系统的研究。第二，研究视角有不同之处。笔者认为，任何制度安排、政策变迁都是由具体的行为者在一定的社会情境中实施的，与其发生作用的环境之间有着复杂的互动关系。因此，论文运用制度分析的框架，以利益分析作为重点，从政治、社会经济、文化等方面对英国公共服务的改革进行分析，从而将问题的研究引向深入。第三，在分析过程中特别关注从公共服务本身的特质和属性来探究其供给制度变迁中政策空间的形成。第四，本文认为，英国的改革大致经历了一个从化公为私——打破垄断，促进竞争——提倡合作的过程，由此建立起的用市场机制提升效率，以政府责任保障公平，动员多元主体共同参与、合作治理的模式，应该成为公共服务改革的基本路向。