现代国家的形成是一个宏大的历史和社会变革过程,是历史社会学的重要研究对象,也是蒂利的三大学术关怀之一。蒂利长期从事底层人民集体抗争行动的研究,堪称抗争政治理论的代表人物。同时,在他的另一研究领域一国家形成,他用以下三个轴线：战争、强制和资本所建立的分析模式亦久负盛名。他对于现代国家形成的解答基本上是从社会整体着眼的,他抓住了战争这一国家形成中的主要内容与环节。重视了来自资本的积累与集中的城市系统与掌握强制力量的国家的相互作用,指出战争的关键是要在财政方面的资源榨取和军备方面的军队建设之间建立良性的循环,从而通过“资本化强制”的道路,成功地实现军事武装与财政机制的内在化。只有这样才能在列强林立的西欧政治舞台上生存并得以发展。在这样一个过程中,国家形成与资本发展相互促进,通过各阶级与团体之间的相互竞争与抵抗,不断影响统治者抽取资源的策略,由此形塑了国家内各组织、结构与国家本身的面貌,也影响到后来的民族国家体系的建立。