2018年12月18日,在中国庆祝改革开放40周年大会上,李光耀获颁“中国改革友谊奖”,这是中国对他为中国改革开放做出巨大贡献的肯定。李光耀与中国的友好交往可以追溯到改革开放前,在中国改革开放几十年的时间内,他作为“推动新加坡深度参与中国改革开放进程的政治家”,实时关注中国的改革动态,见证了中国的改革发展,助力中国的崛起。从宏观角度分析,李光耀带领新加坡助力中国改革开放的发展,固然会有其国家战略发展的因素,但是从微观角度分析,也有李光耀个人因素的存在,并且还扮演着重要的角色。改革开放前,李光耀就在为与中国建交做准备:政治上净化国际环境,扫清中国外交发展的障碍,经济上扩大中新贸易,文化上鼓励两国往来,他对中国将来的发展潜力有着十足的把握。李光耀在中国实行改革开放的决策上也起到了“临门一脚”的作用,改革开放后,李光耀根据中国的变化适时调整对华的策略,在中国实行改革开放后,他紧跟中国发展步伐着手实施华语运动,并推动中新两国政府建立苏州工业园和中国“市长班”,悉心向中国传授新加坡的成功经验,同时,对改革进程中不断出现的问题直言不讳。李光耀对中国的崛起有自己的独到见解,这些见解对中国和世界产生了重大影响:帮助中国重拾国家发展和崛起的信心;通过个人带动新加坡及其领导人与中国的亲密关系;向各个国家和地区通过摆事实、讲道理的方式,帮助世界消除对中国误会,让世界重新认识中国。李光耀帮助中国打开了封闭已久的大门,他时刻关注中国的发展状况并亲自参与其中,他与中国的不解之缘助就了华人世界中的奇迹。现在的中国已经变成世界强国,随着中国改革开放的进一步发展,中新两国的友谊也在迅速升温,在迈入新时代的同时,我们也要铭记李光耀在中国发展进程中的伟大作用。