抗战美术是近现代中国美术史上非常重要的一部分,广义来说“抗战美术’当然是与抗战相关的文艺内容,其关键是要起到为抗战服务的宣传性或者战斗性。目前关于“抗战美术”的研究或把它当成一个抽空的时间概念、或把它当成一种明确的直接为抗战服务的功能性艺术,这样就造成了两种后果,或把它当成一个时间段来研究而显得过于笼统,或只研究在延安、重庆、前线的直接为抗战服务的艺术现而显得过于狭隘,掩盖了其多样性和复杂性。艺术家走进西北同样是抗战时期十分典型的一种现象,但对其地区的抗战时期美术研究明显少于同时期的延安、重庆,目前关于这一系列行为的研究大都是关于艺术民族化、艺术的形式探索或这种现象为少数民族艺术发展带来的影响等方面入手。很少有人论及这种行为跟爱国救亡这一时代主题的关系。首先论述抗战背景下,艺术中心西迁不仅是迁往延安、重庆,当时大部分艺术家都曾走进西北边区；第二章以赵望云为例,分析艺术家这一行为并非简单的躲避战乱,更多的是响应当时开发西北、建设祖国、抵御侵略的时代号召：最后一章,将当时开发西北的艺术行为进行整体性梳理,将他们走进西北的原因大致归为：局势所迫、寻根意识与国族认同三种。这三种原因相互交叉不能完全分离开来讨论。总之,本文试图以赵望云为例,探讨当时一系列走进西北的艺术文化活动背后深层的爱国意识和抗战情怀。由此证明抗战美术并非一种简单地由题材决定的,其核心在于爱国救亡的情怀和意识。艺术家走进西北的一大批艺术作品也应该是属于抗战美术这一范畴的。