作为全球广泛关注的“三P”问题(Pollution,Population,Poverty)之一的贫困问题,已成为当今世界各国共同面对的严峻挑战和必须解决的重大课题。从1986年开始,中国政府通过制定有利的政策开始大规模的农村反贫困行动取得了显著的成效。农村绝对贫困人口已经由1978年的2.5亿人减少到2005年的2365万人。贫困包括绝对贫困和相对贫困。本文研究的是农村的绝对贫困状态。农村贫困产生的根源主要有:自然和历史因素的积淀,人口负担沉重和低素质循环,二元经济管理体制的阻碍等。反贫困是一种公共物品,由于其具有消费的非竞争性和非排他性,并且会带来巨大的积极的外部经济效应,因而政府理所当然成为反贫困的主导者、组织者和管理者。政府反贫困职能的定位既要体现政府的公共服务职能,同时也要促进贫困地区的经济发展和贫困人口自身素质和能力的提高。在农村反贫困政策实施取得举世瞩目的成就的同时,我国政府农村反贫困政策仍然存在着许多问题:区域经济增长政策的“涓滴”效应并没有自动惠及贫困人口;农村财政扶贫投入力度不够,财政转移支付项目目标偏离,信贷扶贫资金瞄准度不精确,扶贫资金管理不善;轻视人力资本投资;忽视农村社会保障制度的保障功能;扶贫行动缺乏非政府组织和贫困人口的参与等等。随着农村大多数贫困人口温饱问题的解决,中国农村反贫困工作已经进入了解决温饱和巩固温饱并重的新阶段。面对新的形势,政府的反贫困政策要进行根本性的转变,这样才能实现新时期的反贫困目标。全面提高贫困人口自身素质、加快贫困地区的经济发展、进一步提高政府的反贫困效率、创新和改革扶贫机制是实现反贫困目标的关键因素。最后,本文在参考国外政府反贫困政策经验的基础上,提出了新时期我国政府推进农村反贫困进程的若干政策措施。主要有:合理确定贫困标准和扶贫单元;改革现行反贫困制度体系;继续增加扶贫开发投入,多渠道筹集扶贫资金;加强财政扶贫资金管理,提高使用效益;加强人力资本投资,提高贫困人口自身素质和能力;建立农村社会保障制度,构筑社会救助和安全网;实行分类援助支持;构建政府反贫困绩效评价机制。