稀土是一组稀有金属元素，因其神奇的功效和无限的潜力，被一些主要工业化国家列为重要的战备资源。稀土的发展势头强劲。它发展的强大动力源于它与知识经济的支柱产业关系密切，是高新技术产业不可缺少的材料，在近代新材料发展中起着重要作用。稀土开发应用附加值高，稀土真正的价值体现在应用以后，它的应用能产生超过其自身数十倍乃至上百倍的效益。稀土产业在国民经济发展中具有极其重要的地位。随着国内外市场对稀土产品需求量的不断增长，稀土产业迅速发展。目前，我国已成为世界最大稀土生产国、最大稀土消费国和最大稀土供应国，已具备了发展稀土产业的优势和规模。中国的稀土主要在包头，但包头的稀土产业还存在一些问题，其发展的高速度还没有带来高效益。如何解决包头发展稀土产业中存在的主要问题，如何通过资源转换、结构优化、产业升级、技术创新，使包头的稀土产业健康、稳定发展，就成为关注的热点和需要解决的重大课题。　　全球稀土资源储量巨大，我国位居首位。我国稀土资源主要在包头。包头发展稀土产业在经济、社会等方面具有重大意义。本文根据国际、国内以及包头市稀土产业发展的现状与预测，通过SWOT分析，对稀土产业发展的定性、定量分析，提出发展包头市稀土产业的五大战略，即:加大科研开发力度，推进自主创新;强化源头管理，促进资源集中整合;充分发挥园区功能，合理布局稀土产业;延伸稀土产业链，推进产业升级;加大环境保护力度，实现稀土产业可持续发展。同时结合当地的实际情况提出了相关的政策建议。　　通过论述，笔者认为包头市稀土产业发展有着得天独厚的资源优势，如果认真实施五大战略，充分发挥包头稀土产业发展的后发优势，积极借鉴国外的成功经验，围绕国外现有的成功范例和国内近几年可望实现产业化应用的领域来选择研发目标，建立“虚拟研发中心”，搭建企业与院校、科研院所合作的平台，在稀土永磁材料、储氢材料等包头具有比较优势的领域形成一定数量的自主知识产权，提高稀土产业的核心竞争力，将会对包头的稀土产业发展起到巨大的推动作用。