扬州盐商形成于明代中叶,在清朝达到全盛,其财力、物力、人力之厚,富甲天下。在此期间,他们投入大量资金修建住宅,其规模和豪华程度勘称天下第一,由于其住宅常常与园林相连使两者成为有机整体,所以这种建筑形式在今天被称为住宅园林或宅园,所谓“园林多是宅”在此得到充分体现。扬州盐商住宅园林是历史性民居的典型代表,它集建筑、艺术、文化、民俗等为一体,展示了匠心独具的造园方法,珍藏了众多精美独特的地方工艺品,并蕴含了深厚的文化底蕴。作为联合国人居奖获得城市,扬州保存了大量的盐商住宅,这其中少数园林如个园、汪氏小苑等得到了有效地保护和开发,但仍有大部分或被占用、或闲置,未能得到相应保护与开发。面对如此珍贵的历史文化财富,如何对其加以保护和利用,是摆在我们面前的一项非常艰巨的任务。为了使祖先留给我们的这笔宝贵遗产不被破坏,并使其充分发挥应有的价值,须对其进行科学合理的旅游规划和开发,整合资源,发挥资源整体优势;充分挖掘扬州盐商住宅园林文化内涵,推介扬州特色文化,满足游客文化旅游需求;提供人性化服务,彰显扬州盐商住宅园林可持续开发过程以人为本的理念;打破传统观念束缚,寻找合理有效的融资、开发模式;提高社区的参与度,为扬州盐商住宅园林可持续开发提供能力支持;还要积极开展旅游资源保护知识的宣传,提高全民环境保护意识。