对于西方公民服从问题的相关探讨可追溯至苏格拉底时期,虽然学术界至此对公民服从仍没有提出一个公认的、明确的概念,但对于公民服从理论的讨论一直是学术界关注的重点且从未停止过,具有深远的理论意义和现实意义。公民是以什么理由去服从国家的法律法规,又是以何种理由来承担相应的权利与义务,理想的公民服从一直是政治生活所向往和追求的,怎样实现理想的公民服从,及其具有的理论及现实意义是本文所要论述的关键所在。本文从苏格拉底的服从着手来论述西方公民服从理论的起源。进而论述公民服从的理由,即对公民服从的政治义务的证成,影响最为深远的是同意理论、公平原则及自然责任理论。对三种证成理论的研究探讨可以对公民服从行为的理解更加深入具体。也为公民服从义务的论证提供了理论基础和参考价值。紧接着本文从复杂性及现实性角度出发对公民服从理论进行了多角度理性分析,接下来是从公民不服从的角度对公民的服从行为进行反向比照。西方公民不服从理论在西方学术史上有着举足轻重的地位,这部分的论述主要参考国外著作,本文也是在西方理论视角下对不服从行为进行论述。公民不服从理论在西方语境下存在一定正当性,但它并不适用于所有国家、所有政体,它的适用性问题必须审慎对待,即使在西方语境下它存在正当性也难以摆脱它是一个违法行为的事实,这也从反向对公民服从的必要性提供了理论依据。政治信任、政治合法性的获得为理想的公民服从提供了强有力的保障,稳定的政治环境和公民义务感的产生也为理想的公民服从提供了外部条件和内在抉择,要将理性而积极的公民服从行为融入政治生活当中,从而促进社会发展、政治秩序的良性运转。