汉字电报码开发史，虽为中国近代科技史上一个重要事件，但因开发者多系外国人，以及原始资料涉及商业机密等原因，主要史实长期不为人知，整体研究多有空白。过去一般认为汉字电码的开发者是来华法国人威基谒，近年来，丹麦天文学家谢勒俄普先于威基谒开发汉字电码之事渐为人知。但汉字电码开发的整个历史，不论丹麦学界还是国内学界，目前尚未投以充分注意。　　在尽力挖掘史料档案、整理事件脉络、厘清开发原理等工作的基础上，初步还原汉字电码开发史的原貌甚为必要。经大量查阅丹麦、法国、日本等外文史籍档案，发现汉字电码开发史颇为曲折。　　来华美国传教士玛高温在《博物通书》(1851)中较早介绍电报机和汉字电码编码构想，但过去人们将其中电报机误指为惠斯通式，且未关注其汉字编码构想的原理和价值。我们发现该电报机实为罗纳尔兹于1816年的发明，汉字编码依据的是该式电报机的表盘编码。来华法国人艾嘉理的《汉字电报转录法》(1862)是汉字电报码开发的重要一步。丹麦天文学家谢勒俄普受大北公司委托发明了四位数汉字电报码(1870)为整个开发史关键转折。威基谒和中国外交官张德彝分别编制《电报书籍》、《电报新书》和《电信新法》(1871-1872)，其开发细节，二人相互影响以及与前人工作的关系，亦为重要环节。　　以上问题的解决，有助于对汉字电报码开发史进行比较全面的梳理，在一定程度上填补研究空白。