路径依赖是新兴的一种理论研究框架。它强调历史的选择对当前道路的重要性，这种选择可能导致事物发展被锁定在无效的路径上。用此框架来分析中国的工业化进程，可以发现中国的工业化进程主要表现为以下四个方面的路径依赖：政府主导工业化建设，农村农民被排斥在外，产业升级困境和国企改革的放权让利走向。其原因主要为初始条件与历史事件，巨大的路径变迁成本，原路径的反馈效应，制度环境，利益集团影响，自增强效应，有限理性等。综合考虑中国工业化面临的路径依赖问题，从工业的可持续发展出发，中国应该坚持政府主导型工业化建设，以政府做为强有力的外部力量，破解其它三个不利于工业化建设的路径依赖。此后，以合理的步骤引导政府退出不必要的领域。但要以完善民主建设和法治建设作为实施前提，以确保工业化成果为大众共享。还要合理安排政府的角色定位，预防产生新的路径依赖问题。就不同国家走过的不同的工业化道路进行比较分析，可以发现东西方国家工业化进程中出现了由文化基础不同而导致的跨度最长的路径依赖。由于中国的文化基础中偏重于集体主义和人治，有着保守传统，所以中国要注意制度建设，警惕群体性非此即彼思维，鼓励创新精神，并平等对待市场主体。