机器作为资本主义工业大生产的技术基础与科学技术的物质承担者,是研究马克思政治经济学绕不开的话题。机器产生于工场手工业之中,最先由手工业者在以往的生产经验与技巧的基础上通过改良手工工具而制造出来的,并且,以机器为主的生产方式一经建立,便不断蚕食以手工工具劳动为主的工场手工业。由于机器具有发展生产力的属性以及维护并巩固资本主义生产关系的属性,所以机器的资本主义应用产生了双重影响。在生产力方面,机器对社会的进步与发展具有积极影响,这首先表现在机器的应用对人的解放有重要作用;其次表现为机器的应用拓展了劳动对象的范围与提高了对劳动对象的加工效率;再次,机器本身作为资本主义生产资料最合适的形式在生产领域、对自然的征服、对政治格局、生产方式的变革都起到了举足轻重的作用;最后,机器的应用催生了工人的权利意识,政府也为了缓和社会矛盾而通过立法形式逐步保障工人应有的权利,改善工人的生活。但是在资本主义社会中,机器与其内含的科学技术被资产阶级所掌控,成为资本的权力,进而确立了自己的统治地位。在此期间,机器劳动与工人之间的异化现象愈演愈烈,导致机器本身作为劳动中介却主体化了,而劳动主体——工人却客体化为机器的附庸,这种地位的颠倒造就了当时工人悲惨的命运,马克思对此进行了有力的控诉,机器资本化为固定资本也为马克思批判资本主义提供了客观基础。法兰克福学派继承并发展了技术批判理论,但是对科学技术的悲观态度充斥其中,这不符合马克思对科学技术的真实态度,因此二者之间有着本质的差异。