被称为“中国第一摄影师”的顾长卫曾经与张艺谋、陈凯歌等导演一起将中国的电影推向世界。转行做导演之后，顾长卫用近十年的时间“磨”出了自己的“时代三部曲”和一部微电影。丰富的从影经历与深厚的艺术积淀熔炼了其作品不凡的艺术水准和独特的美学风貌。正如顾长卫自己所言“电影里有他对生命的理解”，其作品虽然截取不同的时代背景，但始终聚焦于普通生命所闪耀的光辉，更透析着生命深处的矛盾，彰显着强烈而悲悯的生命意识。一切艺术的根源都是生命，生命意识的产生源于对生和死的体认和感悟。与“第五代”导演的“家国情怀”和“第六代”导演的“个体叛逆”不同，顾长卫的电影温暖而平静。他更关注生命本身，通过对生命力与困缚的精确展示，传达出生命深处的悲鸣。顾长卫影片的题材、主题、艺术基调中处处蕴涵着生命意识。他始终关注着小人物的理想及其与现实之间的对撞。除了表达“欣赏和敬意”之外，其影片更有对生命无法摆脱的“长度”“宽度”“深度”的清醒认识：生命有限、死亡威胁、时代、地域、自我认知、伦理等“限制”，不无残酷地揭示着生命的某种“真相”，引发观众对自我与本我的严肃思考。“向死而生”，而后获得一种积极的人生态度，这也许是顾长卫电影的真诚力量所在。除了内容中丰富的“生命意识”，作为“形式”的艺术基调也浑然一体地包孕着这种精神内核：充满诗意、简约质朴、冷峻而不失生命张力的影像风格，“静中有动”的叙事节奏，方言和民俗的运用，都对电影主题的表达起到了强大的助力作用。顾长卫与作家阎连科等人的合作，反映了中国当代电影与文学在精神向度上的又一次深深的共鸣与融合。《孔雀》、《最爱》在票房上的成功也显示了顾长卫在艺术与商业间寻找平衡的有效探索。这在中国电影日趋多元化和国际化的今天，价值是明显的。同时，我们也应该看到其电影的不足之处：《最爱》叙事上的残缺、《龙头》的深涩难懂等，体现了电影表达与电影接受上的不对称，这不仅是顾长卫需要探究的，更是中国电影崛起之路上的一个重要课题。