文昌信仰的发展演变与中国古代科举制度的发展密切相关,隋唐之后门阀制度的衰退导致读书人做官入仕的唯一出路就是参加科举考试,而文昌帝君作为掌管人间文运禄籍的神,在读书人心目中的地位自不言而喻,文昌宫(阁)作为传播文昌信仰的载体,开始应运而生。河西地区自汉武帝设郡以来,文教事业一直繁荣发达,历代皆有贤才辈出,这为之后文昌信仰在该地区的传播奠定了基础。明清时期,官方政府都曾规定各地乡绅修建文昌建筑,地方官府应予以奖励,因为文昌帝君所代表的忠孝理念是当时官方所推崇的。河西处于国家西北边陲,是中原王朝的边疆布防重点所在,该地区又是传统农耕民族和西北游牧民族的交汇地区,除去汉族外分布着很多少数民族,民族矛盾较为尖锐,所以在此地兴建文昌建筑除了崇文兴教的作用外,更是寄希望文昌帝君所代表的忠孝仁义理念能作为同化外族、宣扬国威、向关外拓展中央王朝影响力的重要象征。河西地区的文昌建筑正是在这个背景下修建、发展起来的。