汉族丧葬仪式流传于民间,至今已有几千年的历史。它集儒家、道家和佛教三大教派的思想观念于一身,内容丰富、形式多样、结构复杂,其背后蕴含了深层次的文化内涵。　　本文分导言和正文两大部分,其中正文部分共分为四章。第一章是对川东南地区汉族丧葬仪式的民族志描述;第二章至第四章分别对汉族丧葬仪式的象征过程、象征结构、象征符号及其象征表达进行了人类学阐释。　　丧葬文化充分表达了文化持有者的思维结构模式,这种模式基于基本的无意识二元结构,不断衍生,不断表达他们的观念,如祖先崇拜观、灵魂观、孝道观以及等级观等,这些表达反映了他们对社会历史、社会结构的认知和理解,丰富的文化象征符号同时又是他们将该文化不断传承的无限动力。沿袭世世代代的丧葬文化是中华五千年文化的重要组成成分,也是一块凝聚家族、整合社会的肥沃土壤。但在社会发展和历史沿革下,它并非十全十美,有精华,也有糟粕。处于社会转型期的它,只有得到了更多人的关注,使其真正被世人所认知、所理解后,才能不被历史的年轮碾碎。