从二十世纪八十年代国家放宽对农民工进城打工限制开始,中国开始出现了一个特殊的群体,他们在城市里工作,却很难融入城市。农民工作为一个群体,自从在中国出现,就引起了国内外的关注,关于农民工的报道也逐渐增多。各个领域关于农民工问题的文章和研究课题逐渐增多。国内媒体关于农民工的报道引起了学者的注意,关于国内媒体农民工报道的文章近年来不断出现,这些研究从传播学的角度分析了国内媒体对农民工的报道,指出问题,并进行了相关讨论。然而,关于国外媒体对中国农民工这一群体的报道却无人研究,了解国外媒体如何报道中国的农民工,能够更全面的了解媒体是如何报道农民工的,影响媒体报道农民工议题的影响因素有什么,帮助我们更好的认识这一现实问题。本文试图填补这一空白。根据媒介议程设置理论,文章采用内容分析的方法,选取美国媒体在议程设置方面有影响力的纽约时报为研究对象,时间则选择其关于中国农民工的第一篇报道到2007年6月30日。文章主要研究问题是,纽约时报是如何报道中国的农民工问题的,这种报道是否随时间改变,影响他们对中国农民工议程设置的因素有那些。文章首先介绍了这一问题的由来,指出了研究农民工问题的现实意义,通过对国内外关于农民工话题的文献分析,点明研究的价值所在。文章接着阐述了议题设置理论及其应用价值,介绍了本研究的方法和具体操作,对相关变量进行了分析。第四部分重点分析了相关的数据,通过对纽约时报总体的和分时段的分析,清晰地阐明了纽约时报是如何报道中国农民工这一议题的,报道是否随时间而发生了变化。第五部分是对研究结果的进一步阐释,概况出纽约时报农民工话题的主要特点,以及纽约时报的报道对我们有何启示作用。第六部分分析了影响纽约时报对农民工议题报道的相关因素。研究发现,在文章的长度,位置,深度上,新闻类型,来源上都体现了纽约时报重视中国农民工报道,文章报道的重点围绕农民工的权利和社会保障,流动和工作环境,大部分文章都对这一话题持否定态度,而且作为事件的主角,农民工并不是报道的绝对重心。随着时间的变化,报道的内容更加全面,深入,报道的主题更关注人权和工作环境。文章认为,这种议程设置结构是由美国媒体的商业和批评属性和意识形态因素所决定的。