早在学界关注之前,媒体作为信息传播的物质承载体,就通过传递外交信息、掌握外交情报等方式介入外交发展进程。随着外交的公开化、传播技术的发展、全球化的深入和新闻自由理念的强化,媒体与外交活动的互动越来越频繁。本文在对媒体参与外交的背景、内涵、作用机制进行阐述后,将着眼点放在英国主流纸媒上。作为昔日的资本主义霸主,英国在经历了两次世界大战后,其政治、经济和军事实力遭遇重创,国际影响力也大不如从前。骄傲的英国人为了维护自己“日不落”帝国的威望,将目光转向本国在世界传媒格局中占重要席位,并且在两次世界大战中为英国外交提供重大帮助的媒体资源。对于一件外交事务,英国主流纸媒是否参与以及如何参与和许多因素有关,其中最主要的影响因素有媒体有不同的市场定位与政治立场、媒体所有者对利益最大化的追逐、媒体从业者自身的职业素养这三点。凭借本国纸媒资源雄厚的实力、英语在世界范围内的广泛应用、政府管制的柔性倾向以及英联邦的深厚外交基础与文化认同这四点优势,英国主流纸媒得以在英国外交事务中发挥自己的媒介话语优势,通过“设置公众议程,搭建互动平台”“利用话语优势,构建政治合法性”“着眼政府表现,塑造国家形象”“调整报道倾向,契合外交政策”这四条路径,参与到英国外交进程中。