禅宗六祖慧能吸取中国本土思想文化对禅宗进行了改革并创立了具有岭南特色的南禅宗在传播过程中有空间、时间、文化维度上的选择。岭南文化中凡事求诸于内的文化特性与特殊的地理环境,为禅宗文化在岭南的形成与传播提供了各种有利条件,对于禅宗的兴盛也至关重要;出生于岭南的六祖慧能,受岭南文化和佛教文化的影响使其有利于吸纳和兼容禅宗文化,创立具有鲜明特色的南宗禅。六祖慧能吸收《金刚经》与《涅槃经》后开悟,其思想体系于岭南隐匿到寺庙传法的过程中逐渐成熟,得出“世人主本自净,万法在自性”理论,助其完善顿悟思想的理论体系,其思想形成的先天性和必然性值得我们深入挖掘。南禅宗兴旺发展下禅寺与信众激增,慧能思想在空间传播中由不同地区、对象开展的弘法过程把其影响扩展到全国,同时取得统治者推崇,让南宗逐步取代北宗的官方地位,成为中国禅宗的主流。“不立文字,顿悟成佛”的弘法原则和修行规则的简易化,对传统佛教的革新,也深深地影响着当地传统民俗生活的各个方面,慧能思想以信仰为载体满足信徒精神需要的同时得到广泛传播。至近代,慧能座下五家法脉由虚云和尚承继,并对近代的禅宗文化传播做出了巨大贡献。禅宗对岭南各领域的文化渗透不断加强,并且传播到邻国扩大其影响范围。禅宗在岭南的传播取得了理想的传播效果,禅宗传播的实践当代仍在继续,慧能的禅宗思想在中国的成功传播与传播路径和方式的正确选择有着不可忽视的关系,根植于自身文化特性的思想体系和修行方式使慧能思想传播的范围得到阔张。慧能思想的传播特点决定了本文所采用的论述方式和研究方向。本文的创新及特色在结合思想传播与空间文化、历史因素、文化维度三方面考察六祖慧能的禅宗思想形成及其传播特点。本文从传播学角度梳理六祖禅宗思想在岭南的形成原因和历程,梳理慧能思想时间、空间意义上的传播路径与思想演变的相互影响;探究慧能思想的传播路径中慧能禅学思想的特性与岭南文化之间的共通性;分析针对不同地区与对象的弘法方式;归纳慧能思想的成熟过程;从海内外民间信仰阐述慧能思想的传播效果,为慧能思想研究提供传播学视角的研究途径。对了解和发展文化传播存在现实意义。