自20世纪90年代运用文学研究法学这一模式进入中国法学界的视野，发展至今已有二十余年。在这个发展历程中，有鼎力支持的呼声，也有充满质疑的目光。本文选择“三言二拍”这个著名文学作品所载明代公案小说作为研究对象，分析其中相关公案小说，从而对《大明律》中刑法的规定、实施状况以及这些公案小说所体现的法学理论价值作出考察。“三言二拍”在中国通俗文学史上占有非常重要的历史地位，是反映明代社会风貌最著名的作品。而“三言二拍”所载的公案小说在整个中国公案小说史上也具有重要的地位。本文在厘清“三言二拍”中明代公案小说罪罚基本情况的基础上，对其中的刑事案件进行分类说明，然后考查明代相应律例的规定，继而从量刑方面比较文学作品与法律规定的出入、法律文本与司法实践的差异。可以发现，这些公案小说所载案件处断的依据虽与当时律例原文没有达到完全吻合或一致，在用语上也有一定差异，但都基本符合了法律的精神。最后，在对“三言二拍”所载明代公案小说解读的基础上，归纳总结出这些公案小说所体现的四个方面的法学理论价值。希望能对“三言二拍”中众多作品的法律认识价值有更深层次的展现，为推动对更多涉法文学作品的法学研究尤其是法律史方面的考察略尽绵薄之力。