纳桑尼尔·霍桑是美国文学史上最具影响力的作家。他的小说《红字》使他永葆文坛盛誉。小说以十七世纪清教徒统治下的美国波士顿为背景，以海丝特因通奸被发现而受罚为线索刻画了海丝特这一人物形象并展开对以海丝特为代表的女性人物的内心世界及命运的探索。霍桑作为一个男性作家，由于其独特的家庭、政治、宗教等背景使其在作品中表现出男性作家少有的女性意识。本文将运用女权主义批评理论和方法来揭示霍桑在小说《红字》中所表现出来的女性意识。女权主义文学批评是以女性为中心的批评，其主要研究妇女形象、女性创作和女性阅读等，它要求以女性视角对文学作品重新解读，对男性文学歪曲女性形象进行批判，探讨文学中的女性意识。女权主义批评关心女性作家及其作品，鼓励妇女创作属于自己的文学作品来颠覆男性主义中心文化。近年来，女权主义批评转向以女性生活经验为基础肯定女性自身价值。霍桑作为一个男性作家，由于其独特的生活背景使其创作出《红字》并取得成功。通过分析其作品文本尤其对主人公海丝特的刻画，我们发现霍桑在作品中表现出男性作家少有的女性意识。海丝特，作为一个通奸的罪者，被抛在社会的边缘，可是霍桑在其作品中把她放在中心位置，赋予她主体地位。对于海丝特对父权社会的不从和反叛，霍桑表现出极大的同情，同时对海丝特的独特品质表现出欣赏。海丝特被描写成一个具有反叛意识和女权思想的女性，她起到了社会变革的作用。正是由于霍桑的女性意识才使得对反叛女性海丝特的创作获得成功，从而帮助我们更好地了解妇女的生存状况并对妇女的自身价值给予肯定。