对于19世纪美国西部大开发时期边疆妇女历史的研究,在美国兴起并发展了近半个世纪,而在国内基本处于空白阶段.该文首先对在美国学术界有关这一课题的研究历史与现状进行了爬梳,探索这一研究近半个世纪以来的发展轨迹及其与当时的社会背景和相关学科的关系.在此基础之上,以马克思主义为理论基础,并运用社会学、妇女研究的理论和概念,首先对这一时期西部妇女的工作、生活等方面进行综合的研究分析,拟在挖掘美国西部开发的历史大背景之下,妇女如何调整自身的观念和行为方式来适应时代的脉搏,以及在这个求得与之和谐与平衡的过程中,她们在跨越原有的女性行为准则的界线和冲破19世纪理想的女性时尚（Cult of True Womandood）方面做了的巨大努力和成就的事实.同时对西部开发对妇女产生了怎样的影响以及西部的拓殖过程前后妇女地位的变化进行分析和总结.进而通过聚焦于婚姻家庭状况的分析对在这一历史进程中两性关系的特点进行深入广泛的探讨.努力通过多元文化、多种族的考察,从多维视角观察这一特殊历史时期的最基本的人类关系单位,强调西部妇女在美国多元文化背景之中的差异历史.在此过程中,时刻不忘将妇女历史放在19世纪的美国西部这一客观历史环境中加以还其历史本真的努力尝试,并尽力将西部开发对于妇女的意义呈现于最具说服力的表现方式--与同时期的东部相同类目进行相对客观的比较之中.