美术属于文化的一部分,也属于社会上层建筑,其自身的发展由社会存在决定,由艺术家主观创造演绎而来。社会存在决定社会上层建筑的外在形式和内容,而社会存在的一些特殊性则会影响艺术创造的发展,有时甚至会完全左右发展的方向。文革期间的艺术作品由于其特定的社会存在决定,呈现单一的集体主义意识,一方面极力宣传社会主流思想、施政纲领等,另一方面呈现一个群体、一个共同的价值追求即统一的社会主义理想。当代人文环境摒弃了文革时期的政治一元化的生存方式,注重文化与艺术的多元并存,受到了西方后现代社会的相关艺术和理论的影响,使借鉴、拼贴、揶揄、反讽等艺术风格和手法变得自然。当代表现文革题材的美术作品使用了西方后现代波普艺术的语言和形式,对当代艺术具有一定影响力。有艺术家对运用文革符号对现实的批判、反讽和对新文化的需求,有对文革符号的盲目性滥用等。而这也是不同的意识形态下艺术家对于艺术与社会的不同认识和反应。本文主要用马克思主义的唯物史观为理论研究方法来对文革美术和当代表现文革题材美术的经济、政治、文化、社会意识形态的不同进行比较陈述,并结合“新艺术史”的“外向观”,深入分析人们熟知的、表面看来类似的一些作品和观念。