本文以晚清湘乡派作家李元度为研究对象,具体研究主要围绕其生平经历和散文创作两个方面展开。在生平研究方面,笔者遵照知人论世的原则,充分收集李元度的各种材料,编写完成其详实年谱,又在年谱基础上对李元度家世及生平作进一步详细论述,并结合他生活的特殊社会历史环境,对其一生的得失作出准确评价。在散文研究方面,本文在考察湘乡派历史渊源及李元度与湘乡派关系的基础上,重点论述李元度的散文理论主张及其散文创作实践。李元度文史成就斐然,在清末被推为名流,盛赞之言众多,其学术成就得到曾国藩在内湘乡派成员的公认,然而后世对其研究甚少。因李元度和曾国藩的特殊关系,学界在研究湘军史和曾国藩之时往往都会涉及到李元度,但这些论述只是作为曾国藩研究的衍生和陪衬,未能形成独立完整的体系。李元度史学成就突出,史学代表作《国朝先正事略》名震晚清,后世对它的研究相对较多。其文集《天岳山馆文钞》至今没有人做过系统研究,不能不说是很大的缺憾。李元度是湘乡派的重要成员,系统研究《天岳山馆文钞》和其生平事迹,对于深入推进湘乡派研究有重要意义。