城市开发与城市建设构成了中国城市发展的主题，它不仅标志着经济环境的调整，也意味着社会空间的变革。二十世纪九十年代以来，在城市向外不断扩展蔓延，侵入继替周边乡村的同时，城市内部也开始推动大规模的旧城改造。伴随着这场政府强力主导下的大规模、高强度、快速化的旧城改造运动的是中国社会结构的急剧转型，从而也催生出了许多社会问题与矛盾。随着中国城市的加速发展，这些社会问题与矛盾日益凸显。本文通过扬子路的改造升级与街区变革来呈现转型期的中国城市在其政治、经济和社会结构之间的深刻矛盾。政府主导下的旧城改造以市场为导向，对扬子路街区进行了整体的改造升级。扬子路改造的顺利展开和持续实施，一方面得益于以土地公有制为基础的城市土地制度，另一方面是因为政府对于街区改造具有强有力的动员能力、执行能力和干预能力。而政府出于寻求经济发展、增加财政收入以及塑造城市形象的需要，在市场的裹挟下推动着扬子路街区的改造。扬子路的改造不仅意味着街区基础设施的完善，破旧商铺住宅的拆除，现代商业环境的更新，这一过程同时也重塑了街区的社会空间结构。传统的扬子路街区一直以来都是商居并立，有序的生活领域和繁华的商业环境共同构成了街区的公共空间。街区改造开始之后，大量居民被迁出，原有的社会生活共同体遭到破坏，而随着街区改造的逐步展开，商业环境不断扩张，经济开发成为街区发展的主线，社会公共性的基础渐渐受到侵蚀，公共性结构也发生消解。扬子路街区的过度商业化造成了本地住户不断外流的趋势，而补充进来的是频繁更替的外来人口，在后单位制时代，扬子路本已孱弱的社区建设也无力承担将他们组织起来的职责，原子化的社会也更加无力阻挡市场力量的侵蚀。扬子路的改造升级改变了原来的街区形态，摒弃了传统的商业文化，从而也破坏了市场和社会的有机联系，这不仅给社区建设带来了屏障，也对扬子路商业街的经济发展产生了制约。而随着扬子路的发展建设止步不前，政府难以寻求适当的解决途径，市场逐渐选择进行转移，社区发展依旧步履维艰，扬子路的复兴之路也就陷入了一个死结。中国城市旧城改造的历史实践，绝大多数都是在政府主导下，以大规模、快速化、高强度的改造模式进行的。面对政府与市场的“合谋”，社会力量显得过于弱小，无力与之抗争。而在构建社会主义和谐社会成为中国社会发展战略目标的今天，社会建设在官方话语与制度实践中都受到越来越广泛的重视。如何在城市发展的过程中兼顾经济发展与社会建设，实现国家、市场与社会这三者的相互制约与良性互动，仍然有待进一步的研究与实践。