南朝,中国历史上政权更迭最为频繁的时期之一。战争兼并,杀人夺权,机关用尽是这个时期的基本活动。而在旷日持久的政权掠夺中,先后培育出了以刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先为代表的具有重建政权、统一全国的新的政治力量,他们以建康(今江苏南京)为都城,先后建立了宋齐梁陈四个王朝。刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先四人先后在入仕之前拥有不同的身世背景,深受不同教育环境的影响。刘裕家贫,自小混迹市井,交友广泛,与各类人频繁接触;萧道成因其父关系,十三岁受业于时著名学者雷次宗,深受儒家思想文化教育启蒙和熏陶,后又随其父征战沙场,并从战斗中汲取战争的经验教训;萧衍因其世家子弟的身份,多与官贵子弟交好,见多识广,博学多通;陈霸先出身寒微,但好学上进,善于谋略。尽管他们的成长过程不一样,但战乱的社会环境背景却为他们的军事化和政治社会化提供了必要的条件,他们都不约而同地选择以从军的方式作为入仕的起点,通过战场上的厮杀,将其个人的品格、智力、才能及勇气等全方位的展现出来,利用战争的胜利,在军事领域崭露头角,并通过功绩逐步的累积来谋取更多的军事利益,从而完成由一个普通百姓到军事将领的身份和角色的转换。随着刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先拥有的军事权力不断增强,为了寻求更好的发展空间,他们以进入政权中枢为新目标。与此同时,维护政权统治的官僚机构腐朽,各地起义军也随之增多,导致战乱频发,地方武装势力割据,皇权被进一步削弱,这样的政治环境为刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先先后崛起创造了机会。皇权一直以来都是由军权保驾护航,政局的混乱,宗室内部的权力斗争,使得更多朝臣转向投奔拥有强大军事实力的领军将军,以寻求其在政治上的庇护,这便为当时拥有一定军事势力的刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先提供了权力膨胀的平台。而刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先都以维护现有统治秩序为口号,以“忠孝仁义”为行事立身之基,广招贤能之士归附于自己。刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先为代表的政治军事势力联盟逐渐壮大起来,形成足以影响政局发展的强势力量。同时,刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先也先后完成了由地方军事将领到全国性的政治领袖的转变。随着分别以刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先为首的政治军事势力的壮大,致使其个人的政治社会地位日益提升,其君主的自我意识也逐渐形成。他们通过铲除异己、征战外敌等各种方式巩固自己的政治地位,直至其自身的政治社会化已达到一个较高的程度,最终完成了朝代更替。