北美殖民地是英帝国的边缘,不满于英国议会在帝国构建中对待殖民地的方式,发起了美国革命。随着独立战争的深入,美国也面临着来自自己边缘的挑战。美国处理边疆领地问题,也就是在解决英国未能解决的北美国家构建问题。应对边疆领地的三个主要议题,密西西比河航行权、佛蒙特独立和西部领地让与,美国赋予了邦联政府实体权力——授地权,调整了联盟框架——确立新州建立原则,走出了一条介于帝国和联盟之间的国家构建之路。梅里尔·詹森将“有地州”与“无地州”之间的斗争最终归结为双方土地投机者的经济利益使然,但土地投机与授地之间有着复杂的关联,经济利益的背后有着深刻的政治意味。通过分析战争形势这一外力与具体议题的具体互动关系,可知战时反应是暂时的、应激的,只有作为主体的各州主动改变,才能真正推动问题的解决。最后从边疆领地领地问题解决的原点出发,梳理和分析弗吉尼亚州领地让与的提案者和新州建立原则的提出者约瑟夫·琼斯的提案过程和动机。