文学的本质问题一直被认为是文学理论的元问题，古往今来，中西方对文学本质的探讨从来没有停止过，因此形成了众多的文学本质论。进入21世纪以来，在西方后现代解构主义的影响下，反本质主义思维方式开始在文学理论界蔓延，文学本质问题的论争不断升级，同时，对其的探讨也在不断加深。如何在反本质主义的语境下认识文学的本质问题，被认为是中国文艺学界近年来继“日常生活审美化”话题讨论之后的最重要也是最大的学术讨论，因此，作为文学理论的前沿问题，对其的关注就显得尤为必要。本文围绕文学的本质问题展开讨论，旨在更为宏观地看待这场旷日持久的文学本质论争，从而就文学本质理论的重建思路有更为清晰的认识。本文分为四个部分来探讨文学的本质问题。首先，本文从“本质”的概念出发，对中西方文学本质论的发展历程进行了梳理，从历史的角度来看待文学的发展。从本质到文学的本质，从本质主义到文学的本质主义，对这些概念的厘清是本文写作的开始。其次，本文主要探讨了哲学与文化中的反本质主义问题。反本质主义的提出首先是在哲学领域，这是反本质主义文学理论的来源，也为反本质主义文艺学提供了历史背景。再次，在对文学本质问题的概念与背景做了论述之后，本文对我国近年来关于文学本质问题的论争焦点进行了整理和分析，就文学有无本质、文学的本质是单一的还是多元的、反本质主义文学理论是否可能、文艺学危机的症结是本质主义还是权威主义等问题进行了综述和探讨。最后，对学者们在反本质主义语境下提出的文学本质的重建思路做了梳理和总结，并对这些重建的路向进行判断和评价。对文学本质问题的探讨是永无止境的，因为文学本身的发展就是历史与文化的建构，没有永恒的文学本质，这也是反本质主义的立足点。我们应该用反本质主义的思维方式来进行理论的创新，让各种声音能够平等地对话，使文学的本质问题成为一个开放的系统，在反思与批判中不断走向深化。