课堂参与是指学生在课堂上的一种活动，例如，课堂讨论，提问问题，回答问题及课堂辩论等。新的大学英语课程要求中规定外语教学中教师要逐步退出中心领导地位，要注重以学生为中心，要重视学生的课堂参与，因为课堂参与对学生语言水平的提高起着非常重要的作用。英语作为外语，在我国没有或者很少有能与本族语者交流的机会，因此课堂参与对于学习英语的学生而言就显得更为重要。而现行的学校教学过程中，学生缺乏课堂参与的现象比较普遍，这一现象已经引起教育界广泛的重视。国外有关学生沉默的研究是基于多文化课堂环境的，与我国的学习背景不同。而国内相关的研究又倾向于理论方面的文献综述，很少有研究者将理论运用于实际课堂中来探寻学生课堂沉默的具体原因，因此为本文继续研究这一问题提供了可行性。本文以建构主义为理论基础，从影响学生课堂参与的学生、老师、任务和环境四个方面入手分析，将调查问卷、访谈和课堂观察三种方式结合起来对196名重庆师范大学非英语专业一年级的学生在外语课堂教学中的沉默进行了研究，同时涉及到任教的6名老师。运用定性研究和定量研究相结合的方法。定量研究中，通过调查问卷，并使用Excel对问卷进行了统计描述。通过分析弄清楚了学生，老师，任务以及环境与学生课堂沉默之间的关系。定性研究中，运用课堂观察重点记录非英语专业的一年级学生课堂沉默的出现；访谈则是对沉默现象背后的实际情况的调查,最后把三种方式结合起来，探究学生在外语课堂中沉默的具体原因。将问卷数据，及课堂观察和访谈结合，得出了以下结果：非英语专业学生的课堂沉默与老师的提问方式，等待时间，老师的态度，学生自己的动机，态度，自尊和焦虑，任务以及环境之间都有关系，而且这些影响因素并不是孤立的，而是相互作用、相互联系的。最后，针对学生课堂沉默的现象，作者给出了一些具体的建议和做法，首先，老师和学生都应该重新认识沉默的含义，沉默有积极和消极的意义之分。学生需要积极的沉默，消除消极的沉默，而老师则需要辨认学生的积极沉默，帮助学生消除消极沉默。以此来提高英语教学质量。其次，老师也需要改进自身存在的一些问题，比如提问方式，等待时间以及态度。作为学习主体，当然最主要的还是学生，学生也需要在学习动机，态度，自尊和焦虑方面做出调整。只有老师和学生对沉默都有了足够清晰的认识和了解，在课堂中才能避免消极沉默带来的“冷冰”，才能使学生积极参与课堂互动，活跃课堂气氛，从而提高学生的语言水平，提高教学质量。