铁路是清末从西方引进的先进科学技术之一,清末财政困难和铁路具有巨大的政治、经济价值,列强也费尽心思地争夺中国铁路修建权。为了不使铁路落入列强的手中成为“人制我”的工具,清政府在无力承办的情况下采取借款筑路的政策。在借款中清政府采取了种种措施来维护铁路利权。卢汉铁路借款是清末大规模借款筑路政策的开始。卢汉铁路的政治和经济价值无论对于清政府还是列强都很重要。因此,卢汉铁路借款权利得失问题,对于研究清末铁路借款活动具有重要的意义。本文以清末卢汉铁路借款作为研究的主要内容,以卢汉铁路借款中利权得失为个案分析近代中国铁路借款和铁路借款对中国经济所产生的影响。第一部分主要叙述了铁路在清末发展的历史背景。军事上,列强的侵略步伐逐步加快,而清政府的国防力量却江河日下。如何抵御外辱、实现国家振兴,成为清末统治者面对的严峻问题,铁路在军事上的作用促使统治者在甲午战争后不得不大力筹建。清末战争不断,赔款日渐增多,创办各种洋务事业耗费巨资,清朝独立进行铁路建设已经是不可实现的美梦,借款筑路成为不得不选择的方式。为了维护在借款筑路中的利权,清政府提出了维护铁路权益的种种设想。第二部分主要是叙述清朝围绕着借款国家选择、借款债务主体、对外关系等方面,对卢汉铁路借款进行了比较周密的计划和设想。本部分将对这些问题进行比较详细的阐述。第三和第四部分主要指出:清政府在选择比利时作为卢汉铁路借款国家以后,在铁路材料供应,资金使用、建设和运营管理等方面都极力维护权益,以及卢汉铁路建设所产生的相应影响。列强企图借卢汉铁路掠夺在华商业利益,义和团运动中,这种掠夺权益的行为更是日趋严重。清政府为此采取了种种措施,如制定严格的铁路土地使用原则、收回铁路沿线的驻军权、合理计划相关的铁路线路等等。卢汉铁路借款对清朝其他的铁路借款也有重要的影响,也刺激了列强在华争夺铁路修筑权。