在中国古代，产生了许多流传不衰的童蒙读物，特别是宋朝时期，作为唐代之后又一个文化兴盛的时代，其童蒙读物的水平也达到了一个高峰。宋代是我国古代童蒙教育发展的成熟时期，其中童蒙读物的创作相对于前代也达到了较高的水平。流传下来众多的童蒙读物，成为我们研究这一时期儿童文学作品的重要资料。基于对五代十国的经验总结，宋代将治国重点放在文化、教育的建设上同时加强中央集权，大力倡导学校教育，尤其看重童蒙教育。政府曾多次下令在中央和地方设立小学，形式多样的童蒙教育呈现出繁荣的势态。加之以雕版印刷术的普及和推广，带来了传播方式的革命，这使宋代童蒙读物的大量复制成为可能。政策方针的倾斜，社会风气的推动、印刷技术的革新都为童蒙读物的兴盛提供了重要的前提条件。宋代以前，很少有著名学者主动参与编写童蒙读物。而在两宋时期便大为改观，许多大学者、文学家、理学家都自觉参与到编写童蒙读物的队伍中，比如朱熹、吕祖谦、王应麟等，留下了众多脍炙人口的传世佳作。他们亲历亲为的编写和传播，使得宋代社会广泛地重视起童蒙读物。随着宋代童蒙读物的阅读对象范围日渐扩大，不同层次的阅读者，对童蒙读物内容的需求不尽相同。这一时期的童蒙读物呈现出种类繁多，内容丰富，体裁多样的特点。北宋以来，童蒙读物的内容倾向于分门别类的专业化，包括像历史故事，道德教育，典章诗词韵文等等类型，形成了比较有特色的儿童读物形式，且更自觉地注意到儿童的心理特征，这是社会发展、文化发达的结果。宋代童蒙读物具有两种功能，社会功能为先，育人功能次居。社会功能又分为一方面注重思想控制，另一方面灌输伦理道德。宋代的童蒙教育中最为注重道德教育和日常行为规范，于是，在童蒙读物中始终贯穿着伦理道德内容，而究其内涵是为继承传统精华。其育人功能表现在，宋代特别注意指点儿童内要养善明志，外需学成君子。“儿童”这一群体开始受到重视，童蒙读物专门针对这一类“人”进行传播和普及，已具备现代儿童文学的初始意义。在儿童文学的最初时期，还没有一个成熟的创意团队，因此，民间文学艺术作品的形式，寓言，成人文学片段的故事改编等，则是儿童文学的早期形式。宋代童蒙读物作为儿童文学的早期形式，处于儿童文学史上的“自发”阶段，其包含的各种特点和优势于今天都值得借鉴。