对英语学习者来说,阅读是一种重要的语言输入方式。在阅读的过程中,学生不但能够获取有效信息而且能够学习语言知识。因此,阅读是学好英语的基本技能和重要方式。在初中这个学习阶段,养成良好的阅读习惯,掌握一种有效的阅读方法,进而为今后的英语学习打下坚实的基础是十分重要的。所以初中英语阅读教学就显得尤为重要。初中英语新课程标准指出英语阅读教学的主要目标是培养学生的阅读技巧,提高学生的阅读能力。然而,初中英语阅读教学的现状却不容乐观。其中最典型的一个问题是学生能够读懂文章中每个单词的意思却仍然不能准确理解整篇文章的确切意思。显然,这是因为在英语阅读教学中许多老师仅将重心放在了分析文章中的语法点和句子结构上而忽略了培养学生的语境意识。因此,学生缺乏利用文章中一切可用的语境线索来准确把握文章意思的能力。自从英国语言学家马林诺夫斯基首先提出语境理论开始,诸多语言学家和学者从不同角度分别对语境做了大量研究。他们一致认为语境是语言运用中不可缺少的因素,任何文章都要依赖一定的语境。因此,语境应用的重要性不容忽视。事实上,大多数研究只热衷于将语境理论应用于英语词汇教学中。而将语境理论应用于低学段的英语阅读教学的研究几乎没有。因此,本研究致力于探讨将语境理论应用于初中英语阅读教学是否能够提高学生的阅读理解能力。具体来说,本研究试图回答以下两个研究问题：第一,语境在哪些方面影响初中生的英语阅读理解能力?第二,语境理论在初中英语阅读教学中应用的作用和意义是什么?本研究是将定量研究方法(问卷调查,前测和后测)与定性研究方法(访谈)相结合的实证研究。本研究的核心是一个对比教学实验：该实验在来自深圳市罗湖外语学校八年级实验班和控制班的116名学生中实施。需要强调的是：在11个周的教学实验中,仅在实验班运用语境阅读教学法而在控制班仍然采用传统的阅读教学法。采用SPSS软件19.0来收集和分析前测和后测的数据。本文主要得出如下的研究结果：首先,语境在猜测新单词的意思,明确指示词的具体指代和阅读速度等方面影响初中学生的英语阅读理解能力。其次,语境理论在初中英语阅读教学中的应用可以提高学生的英语阅读理解成绩,增强学生的阅读信心,激发学生的阅读兴趣,提高学生的阅读速度,甚至可以提高学生的阅读理解能力。由于一些主客观因素的限制,本研究仍然有一些不可避免的局限需要进一步的研究来完善。