瓷器虽然是中国原创性的工艺文化成就，但在其发展中，也同样接受过域外文化的影响，并且体现出有别于中国本土瓷器传统的风貌。　　本文以最富有中国特色和文化内涵的瓷器为着眼点，主要以明清时期(鸦片战争之前)瓷器作为载体，探讨中外文化交流过程中的中国瓷器变革及其成就。文章首先简单回顾明清之前外来文化在中国瓷器上的反映。中西交流史上，自张骞出使西域，打通了中国联接中亚甚至欧洲的“丝绸之路”，可以称得上是“东西方的初次相遇”。汉代以降，诞生自南亚古代印度的佛教传入中国，佛教文化渐渐为国人所接受并渐趋中国化。如果说魏晋南北朝瓷器上那随处可见的莲瓣装饰还带有着浓烈的外来宗教色彩，那么到了唐代以后，尤其是元明清三代，则成了传统的中国纹样内涵。令人引以为傲的隋唐盛世，瓷器上所表现出的中外文化交流的实例更是不胜枚举，而唐青花的出现无疑是一个重大进步，使得中国陶瓷在宋元时代逐渐表现出全新的格局。横跨亚欧的大元帝国，得益于其庞大的版图和跨文化的政治格局，使得中原文化、蒙古文化、伊斯兰文化三者熔于一炉，成就了享誉世界的元青花。　　明清时期，瓷业的中外文化交流存在着自身的特点和独特的表现形式。第一，郑和下西洋的壮举极大地彰显了明朝的国威，为瓷器的中外交流提供了新的契机和具有时代特点的变化;第二，随着新航线的开辟，西方国家极力地寻求着新的原料市场和商品市场，西方传教士来到中国，在从事宗教传播的同时以推广其时的西方科学和艺术，利玛窦、郎世宁是这批传教士的杰出代表。传教士给中国瓷器带来了新的画风;第三，瓷器成为中国出口的重要商品之一，为了适应市场需求，制瓷匠人们或是参考西方不同质地器皿的造型，或是借鉴流传入国内的西方绘画艺术品等方式，在制瓷过程中纷纷摄入外来的文化因素。除了纹章瓷这最为特殊的、充满异国情调的瓷种之外，此时的中国瓷器在造型、图案纹饰和技法上都可以寻觅到有别于中国传统文化的踪影。　　值得关注的问题是，在明清之际中外文化交流的背景下，大量的中国瓷器输入欧洲市场，也促使欧洲世界的生活方式和社会风气发生了一定程度的变化。与此同时，欧洲的有识之士也在努力地谋求瓷器的“本土制造”，并最终获得成功，而且其产品甚至想要打开中国市场。然而，清代早中期，中国封闭保守的国策使得瓷业界没有顺应世界工业革命所带来的种种进步和变化，从而逐渐从“世界独尊”的地位下降到甚至无法与国外瓷器竞争的地步。这是一种可悲的、也是值得深思的历史现象。