彩礼是中国传统文化中不可缺少的重要内容,它作为一种婚嫁风俗有着悠久的历史渊源,在现代社会普遍存在。随着经济的发展,物质生活的丰富,彩礼的数额和形式在不断的发展变化。由于人们思想观念的转变,解除婚约不再是罕见的事,由此引发的彩礼纠纷呈不断上升趋势。最高人民法院《关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释(二)》(以下简称《婚姻法司法解释(二)》)第十条对彩礼返还做出了具体规定,应该说该司法解释对处理彩礼纠纷发挥了重要作用,体现了司法便民、司法为民的司法理念。但是该条规定过于简单,没有对彩礼的法律属性进行界定,难以应付现实生活中复杂多变的彩礼纠纷。学界关于彩礼的法律属性存在着不同的争论与学说。彩礼返还问题在司法适用上亦存在诸多疑难,如彩礼范围不明确,“共同生活”难以举证；诉讼主体和诉讼时效不明确；未充分考虑女性利益等等。在现代法律体系下,彩礼的法律属性应是附解除条件的赠与,所附的解除条件是法定婚姻关系未缔结。立足于客观现实,尊重历史传统和文化传承的角度,从公平原则和保护婚姻自由原则出发,明确彩礼的法律属性,明确彩礼的范围、诉讼主体和诉讼时效等问题,并将其纳入我国部门法体系,最终完善我国的彩礼立法,发挥法律的定纷止争作用,从而减少社会矛盾,实现社会公平,促进社会和谐。本文由导论、正文、结语组成,正文分为四个部分。第一部分介绍了彩礼的历史沿革以及彩礼的含义,了解彩礼的历史演变,彩礼在现代社会发生的变化,明确彩礼的内涵,对彩礼与相关概念的联系和区别做了必要阐述。第二部分分析了彩礼的法律属性。学界对彩礼的法律属性争议颇多,主要有所有权转移说、从契约说、证约定金说、目的赠与说、附义务的赠与说以及附条件的赠与说。附条件的赠与说为大多数学者所赞同,笔者也倾向于此种观点,在现行法律体系下,彩礼应为附解除条件的赠与,所附条件是法定婚姻关系未缔结。在法定婚姻关系未缔结,解除条件成就的情况下,赠与失去效力,彩礼给付人有权要求受赠人返还彩礼,受赠人附有返还的义务,受赠人拒绝返还则构成民法上的不当得利。第三部分是对我国彩礼返还规则的现状分析。这一部分主要介绍了我国彩礼返还规则在彩礼范围、诉讼主体和诉讼时效的确定上、共同生活的界定上、对无过错方利益的保护上存在的不足。第四部分是完善彩礼返还规则立法的建议。针对我国现行法律规则的不足,提出相关建议,比如,明确彩礼的范围、明确诉讼主体和诉讼时效、引入过错制度、引入习惯制定彩礼返还规则等。