重庆市万州区地处长江中上游,依水而生。近年来它作为三峡库区的中心城市,城市空间快速扩展,特别是其城市外部形态的不断演变,带来了城市空间扩张无序、城市空间发展方向存疑、城市用地不紧凑、城市空间结构不稳定等一系列问题,制约着城市的有序发展。因此,对万州城市空间外部形态演变规律开展研究具有必要性和迫切性。本文通过对万州城市空间外部形态的研究,以达到提练城市外部形态演变规律,解析空间演变的驱动机制,提出未来万州城市空间拓展对策的目的。该研究亦可为政府在城市空间发展过程中作出的决策提供一定的参考,对城市空间的有序发展具有一定的现实意义。本文以万州区为研究对象。首先以重大历史事件、城市总体规划、史料记载、城市用地图纸等为依据,采用定性分析的方法,对城市空间的演变历程进行划分和分析,确定其空间形态演变共分为点状分散、点状聚集、块状发展、单中心带状发展、多中心组团式带状发展等五个阶段。而后采用定量分析方法对万州区自明代以来的500多年时间中的城市空间外部形态演变进行分析,解析各时期城市用地拓展强度、紧凑水平、分维度等对万州城市空间外部形态演变带来的影响,确立其城市空间外部形态演变特征主要表现为空间形态扩展过程具有时段性、空间分异具有方向性、空间扩展模式具有多样性、城市用地具有不均衡性、城市形态具有不稳定性等基本特征。其次结合万州的实际情况,从自然环境、交通条件、经济发展、人口变化、政府调控等方面出发,分析城市空间外部形态演变的驱动因子对城市外部形态演变产生的影响并解析其驱动机制。最后,提练出城市的空间演变规律,即城市空间呈“南跃北扩,东西辅助”发展方向,城市扩展呈“阶梯”型扩展节律,城市空间发展具有“自组织与他组织混合”特征等,并对万州城市空间演变过程进行评判,为万州未来的城市空间拓展提供对策。