尤金·奥尼尔是20世纪美国杰出的戏剧作家。他一生创作了许多家庭剧,塑造了很多令人难忘的女性形象;而有无“母性”气质,成为他品评女性的不变尺度。本文从对奥尼尔妇女观的分析探讨入手,系统辨析了奥尼尔“母性”情结的生成动因,全面讨论了在以信仰缺失为时代特征的美国,奥尼尔重建“母神”信仰的戏剧创作所具有的深刻时代意义,并试图探究奥尼尔戏剧在当代文化语境中所具有的价值与启示。本文除导语和结语外,共分三章:第一章在对奥尼尔戏剧进行文本细读的基础上,指出奥尼尔迷恋“母性”这一独特现象,即渴望女性象母亲一样给予男人抚慰与关爱,并赞美女性的自我牺牲精神,其中所体现的奥尼尔的妇女观,源于影响其创作的深刻的“母性”情结。第二章以社会历史批评及个人传记批评等批评方法,从三方面探讨奥尼尔“母性”情结的三个成因:问题家庭中的母爱缺失,心理学哲学中的母性追寻以及信仰缺失时代的心灵归宿。第三章分析探讨了奥尼尔“母性”情结的价值追求及所具有的时代意义。奥尼尔重设“大海母亲”、“圣母”等“母神”形象,提出自然为人之母体的观念,并宣扬爱与宽恕的精神,这一创作主题表明作者在以上帝为核心的信仰体系坍塌后,力图重建信仰维度的焦虑与探索。