中国共产党是根据马列主义的建党原则成立的，从它成立的那天起，就把党的性质确定为无产阶级的先锋队。由于历史条件的限制，中国共产党在革命运动中一方面表现了革命的实践性，另一方面也表现出了理论上的不足。 作为区别于资产阶级政党重要标志的先进性是无产阶级政党性质的核心体现。中国共产党的先进性鲜明地表现在理论力和实践力上。在理论上，它具有明确的纲领、路线、方针、政策，有眼前和长远的奋斗目标，有一整套系统的理论，并且具有理论的运用和创新的能力；在实践上，它带领群众推翻了旧制度，建立了新中国，在革命实践上初步完成了斗争的目标，解放了生产力，在改革开放时期取得了现代化建设的丰硕成果，发展了生产力。 无论是理论上的先进性还是实践上的先进性，党的性质的体现和作用的发挥都是具体的、历史的。它有待于每一个党员的积极贡献，有待于人民群众的鼎力支持和协助。 在新的历史时期，中国共产党对党的性质认识又上了一个新台阶，将其确定为不仅是无产阶级的先锋队，而且是中国人民和中华民族的先锋队，并将其写入党章。这无论在理论上还是在实践上都是面对时代发展作出的现实的必要选择，对于解决中国共产党执政由历史合法性向现实合法性的转变具有深远的意义。