科技的发展，全球化的浪潮导致世界愈来愈复杂，各种各样的危机层出不穷，已经成为人们日益关注的问题。而危机管理，作为一门学科的发展，历史却不到半个世纪。对于危机的定义和研究尚无明确的答案。本文选取了应急管理——这一公共危机管理范畴内引起公众极大兴趣的课题，力图通过对美国应急管理机制的总结与分析，得出建立一个完善的应急管理机制过程中的经验教训。 本文第一章先从应急管理的定义入手，澄清了这一领域中纷繁复杂的分类标准。然后回顾了美国应急管理的发展历程，归纳总结出在不同发展阶段美国应急管理体系的各个模型以及当前的整体模型。整个应急管理体系是各个组织、相互作用的结果，第二章分别分析了政府，媒体和志愿组织在应急管理中的作用，提出了三者的相互关系模型，并站在政府角度分析如何构成三者的良性循环从而令应急管理最优化。理论与实践之间总是存在差距。而不断的实践中总结的教训又完善了理论。第三章首先总结了应急管理的评估方法论，然后从天灾人祸的角度选取了五个具有代表性的案例，分析政府表现的优劣与教训，而实际上这些案例的教训也推动了美国应急管理机制不断向前发展。 每次灾难后，人们总会问：为什么当我们做了似乎充分的准备和预防后灾难仍然降临?而真正成功的应急管理应该在于防止而不是被动地处理来临的灾难，对于不可避免的灾难能够将其损失降低到最小的限度。这也成为美国应急管理机制的一大发展趋势。