众所周知，水价作为一种重要的经济手段，有助于促进水资源可持续利用。水价要在水资源管理中发挥作用，合理水价是关键。在水价制定中，需要考虑经济、环境和社会诸多方面的问题。一般水价的研究只是从供水者的角度出发，以经济理论为基础探讨合理水价的形成，而没有考虑社会可接受性的问题。对于农业灌溉用水水价而言，农户对水价的承受力是社会可接受问题中最重要的一个。农户是水价的接收者，如果在制定水价时不考虑他们对水价的接受程度以及水价对他们的影响，水价政策的效果就会大打折扣。本文提出农户对灌溉用水水价承受力的概念，并用最大支付意愿(WTP)表征农户对水价的承受力。以张掖市农业灌溉用水为例，本文利用条件估值法(CVM)分析农户对农业灌溉用水水价的承受力，希望有助于将用水者(农户)引入到水价制定过程中，为制定合理水价提供一定的参考。　　 张掖市是全国首个节水型社会建设试点的地区，本次CVM问卷调查选择在张掖市临泽梨园河，甘州盈科，高台骆驼城三个灌区进行。问卷采用开放式和两分式两种形式，共发放调查问卷400份，其中开放式问卷100份，两分式问卷300份。回收有效问卷371(其中开放式90份，两分式281份)，有效率为92.75％。结果显示，在开放式问卷中，农户对农业灌溉用水的平均支付意愿为907.5元/hm2(60.5元/亩)每年；在两分式问卷中，农户对农业灌溉用水的平均支付意愿为1027.5元/hm2(68.5元/亩)每年。由于两份分式问卷的有效性以及在模拟市场上的优越性，本论文认为两分式的计算结果——1027.5元/hm2更接近于农户对灌溉用水水价的承受力。2006年张掖市农户实际支出的平均水价为1164元/hm2(77.6元/亩)。这表明，目前张掖市的农业水价已经达到农户承受力的最高点。　　 论文认为，按成本为农业用水定价的措施应当逐渐实行；要提高农户对农业用水水价的承受力，最重要的是提高农户的收入；由于农业用水效率的低下，政府的对农业用水供水单位的扶助，以及工业用水和城市生活用水对农业用水的交叉补贴非常重要。